ルーツの国・日本に来た人たちー第2回　私と日本ー

子どものころ何度か日本に遊びに来ましたが、祖母の家に泊まるだけで、同年代の日本人と関わることはありませんでした。だから、私の日本の印象は、ほとんどがメキシコで見ていたドラマやアニメですね。

僕も、ドラマとアニメの印象は大きいです。
アルゼンチンでは、安全上の問題から子どもが一人で出歩くことはできません。日本のドラマに出てくる高校生たちが、学生だけで下校している様子は印象的でした。

それ、すごく憧れでした。下校のついでにどこかに寄るとか、やってみたかったです。

あと、日本は電車の路線が多いですよね。アルゼンチンにも電車はありますが、都市の一部だけです。そういえば、ブエノスアイレスには昔の丸ノ内線車両が走っていましたよ。

私にとって日本の印象は、今振り返ってみると、つかみにくかったなと思います。 たとえばアメリカは、「アメリカ人」というアイデンティティに、建国の歴史や宗教が深く関わっています。香港も、経済的合理性を重視する文化だなと感じてきました。
その一方で、日本人は何を大切にしているのかが、ちょっと見えにくいんです。宗教については話題に上がらないし、無宗教の人も多い。家族観や、地域観も個人によって違います。東京だとその傾向は顕著だと思います。

それ、すごくわかる。

建前文化だから、理解が余計に難しいんですよね。

昔、キャミソール一枚で専門学校に行ったことがありました。南米だと普通の服装なんですけど、日本人の友達に「寒くないの？」って聞かれて。そのときは「寒くないよ、めっちゃ暑いじゃん」って答えたんですけど、後からそれには「その格好で外に出るのはおかしい」という意味も込められていたと気がつきました。ストレートに言ってくれればよかったのに！ともやもやしました。
日本人は周りからどう見られているか気にする人が多いですよね。メキシコを含む欧米圏では、「自分がどうしたいか」が重要なことです。私自身も、自分が幸せかどうかが一番大事なことだと思います。

よかったのは、何より安全性です。日本にいると一人で行動することができます。メキシコでは車がないと移動できないし、夜は女性一人で出歩くことができません。鳥かごの中にいるような感じでした。
日本では行こうと思った場所に行けるし、一人で夜行バスに乗ったりすることもできます。私にとって、それはとても大きなことです。

日本だと、すごく簡単に自立できるなと思います。たとえば日本からアルゼンチンに旅行したいなと思ったら、ちょっとバイトを頑張れば必要なお金が貯まります。でもアルゼンチンから日本に来ようと思ったら、2年働いてもなかなか難しい。経済的に豊かだし、便利で暮らしやすいです。
その反面、日本人の幸福度が低いというのは、便利すぎるからかなと思うこともあります。南米の人は、幸福のハードルが低いんです。友達と会えて楽しいとか、ごはんがおいしくてうれしいとか、シンプルなことで幸せを感じます。日本に住んでいるとなんでも手に入るから、さらに楽しいことを求めてしまって、逆に幸福度が下がってしまうのかなと。

平和なのはたしかにいいことですよね。地域によって実情は違うので、日本というより、東京に暮らしてみての実感かもしれませんが。

あと自分が驚いたのは、先輩と後輩の関係性ですね。アルゼンチンだと、20歳、30歳離れていても敬語は一切使わないですが、日本の大学では1つ年上なだけで敬語は必須でした。

年上・年下を意識する文化は、自分も新鮮でした。時に相手と対等な関係が結びにくいというのはありますよね。

僕は大学留学で来て大学側が全部手続きを終わらせてくれたので、一切困らなかったですね。
外国人の友達からは、日本は住む場所を探すのがすごく大変という話をよく聞きます。

私も専門学校がサポートしてくれたので、困ったと感じることはあまりありませんでした。
よく聞くのは、携帯電話と銀行口座の話ですね。携帯番号がないと銀行口座を作れない。でも、銀行口座がないと携帯電話を契約できない。どっちから進めればいいの？と困っている友達がいました。

移住者が日本に来る理由や、置かれる境遇はそれぞれですよね。今のお二人の話を聞いていても、留学生には学校側がサポートしてくれる仕組みがあることがわかります。
ただこれまでも積極的に移民を受け入れてきた国ではないので、特に生活者として移住し、成長をしていく子どもなどに対しては、サポートの仕組みをつくりにくい構造があるのかなと思います。

最近は日本に住んでいるときは自分が日本人だなと思うし、アルゼンチンにいるとアルゼンチン人だなと感じます。二重人格みたいな感じです。住んでいる国の文化をリスペクトしながら過ごしていると、性格も変わる気がします。
たとえば日本だったら、電車に乗ってるときにうるさい人がいるとイラっとします。でもアルゼンチンだと、基本的にうるさいので、全然気になりません。それぞれに順応できているなと感じます。

香港やアメリカにいるときは、「日本人だからこういう食べ物好きだよね」「日本人は綺麗好きだから掃除ちゃんとするよね」、という周囲からの目があり、日本人としての代表性みたいなものを感じて過ごしてきました。日本で暮らしていると、周りもみんな日本人なので、自分の代表性は薄れます。でも逆に自分自身の前提や行動に「日本人である以上こうあるべき」という力学が働いていると感じるときがあります。自分自身の「日本人」というアイデンティティが、外に向いているか、内に向いているかの違いですかね。

メキシコにいるときは、日系人のコミュニティで日本文化を大切にしてきたので、自分は日本のルーツ、アイデンティティのほうが強いんだと思っていました。でも日本で暮らし始めると、逆に自分の中のメキシコルーツを強く感じる機会が増え、やっぱり違うのかなと。現地で暮らしていると、自分のアイデンティティに気づく機会が少ないです。今は、自分の中にある日本とメキシコ、両方のルーツを受け入れています。