みんなで多文化交流 in 江東～日本人住民と外国人住民が一緒に取り組む、思いやりと助け合いの生まれる地域づくり～

江東区大島地域で活動する「みんなで多文化交流 in 江東」は多様な国籍の幅広い世代のメンバーが、交流を楽しみながら地域づくりに取り組む団体です。
団地をはじめ、地域の日本人高齢住民と若い外国人住民の割合が高まる中で、お互いの接点を増やそうと、日本人高齢住民たちからの発案で活動が始まりました。活動の柱の一つ「カルチュラル・エクスチェンジ」の企画や実施を担当しているトリパテイ・ロパムドラさん（リーパさん）と中野玲子さんに、お話を伺いました。

多様なメンバーで一緒に取り組む地域づくり

区内や隣接区に複数のインターナショナルスクールがあり、都内で4番目に多く外国人が住む、江東区（2024年 (ねん) 10月 (がつ) 現在）。区内にインディア・インターナショナルスクールがあるため、中国、韓国に次ぎ、3番目にインド出身者が多く住んでいることも特徴です。
大島六丁目団地とその周辺地域にはインドをはじめ、中国やネパール、ベトナムなどから来た若い外国人家族が多く住んでいます。一方で昔からその地域に住んでいる日本人は高齢化しており、住民の国籍や世代、生活スタイルも多様化したことで、いかに住民みんなが安全に、楽しく住める地域を作っていくかが課題となっていました。
大島地区の自治会連合会長や各自治会、町会長、地域有志が集まって協議を開始し、それから1年後の2021年秋、お互いの接点を増やすために「みんなで多文化交流in江東」の活動が始まったといいます。

団体では外国人住民と日本人住民が活動を通してお互いの文化や習慣を伝え合うことで、双方の思いやり、助け合いが生まれる、そんな地域づくりを目指します。
現在団体では、大島地域内外から日本、インド、ベトナム、ペルーなどさまざまな国籍の、中学生から80代までの幅広い世代のメンバーが活動に参加しています。町会活動に関わる地域住民に加え、国際交流活動を行っている人、多文化共生や日本語教育をはじめ、さまざまな分野を専門とする研究者など、メンバーは多様なバックグラウンドを持っています。
「自治会副会長や社会福祉協議会の会長など、キーパーソンが複数所属しているのが私たちの強みです。みんなが自分の得意な領域で、さまざまな人を活動に巻き込んでいます」と、中野さん。

多様な人々が集う場だからこそ、まずは相手の話を聞く

団体では、メンバー「みんなでやること」を大切にしているそうです。外国人も「ゲスト」としてではなく、「メンバー」として企画会議や活動に積極的に参加しています。

「みんなで多文化交流 in 江東」という団体の名称も、幅広い年代・国籍のメンバーが共存するこの団体ならではの工夫がされています。当初、「多文化交流、国際交流」など活動内容をメインにした名前をつけようとしたところ、リーパさんの息子さんから「それだと外国人は分からないので、グローバルやフレンドシップといった単語を付けた方が良い」という提案が。しかし日本人の高齢者は「カタカナ表記でも英語だから難しく感じる」と。そこで、外国人の日本語支援のボランティアをしているメンバーから、外国人でも理解しやすいひらがなを入れることと、誰もが参加できることが伝わるよう、「みんなで」を入れることが提案されました。
「シンプルだけれど、みんなで意見を出し合った名前なので、とても好きです。この話し合いを通して、メンバー間の理解を深めることができました」と、お二人は話します。

多様な人々が話し合う場でリーパさんは、「まずはみんなの話を聞く」ことを大切にしていると話します。「アイディアを聞いた時に、最初から否定せず、まずは聞きます。自分の考えとは違うことも含めて、みんながいろいろなことを喋るのを楽しみ、面白いと感じます」。
中野さんも「文化や考え方に違いはありますが、それを問題とは捉えていません。カオスを楽しんでもいます。時間をかけて話し合いを重ねる中で、最近ようやく共通の価値観のようなものができてきたようにも感じます」と語ります。